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¡hasta luego, nicaragua!

FOTO: Los profesores de La Inmaculada de La Prusia, entregan un diploma a Raül agradeciendo sus cinco años de voluntario en la escuela.

Estos últimos meses pasaron volando, y dentro de muy poco va llegar el momento de despedirse de Nicaragua, después de cinco años aquí. Junto con Hazel, mi esposa, una gran colaboradora de este proyecto, me voy a vivir a Barcelona.

Mi principal misión desde que comenzó este curso escolar, el pasado mes de febrero, fue dejar todo listo para que Ritmo en los barrios puediera seguir adelante después de mi marcha; ahora sé que me puedo ir tranquilo pues nuestro extraordinario equipo de profesores, liderados por Óscar Noguera (que va a ejercer de coordinador), ofrece las garantías necesarias para que el trabajo que inicié aquí en Nicaragua continue sin problemas. A pesar de que desde Barcelona les voy a seguir apoyando (buscando fondos y voluntarios, haciendo promoción, etc), el hecho de que el proyecto haya quedado en manos de profesores nicaragüenses, quiere decir que no solo estamos educando niños sino que también estamos favoreciendo el desarrollo de la comunidad local, creando lugares de empleo. Este es otro de los grande éxitos de Ritmo en los barrios.

Haciendo balance de lo que ha sido esta primera parte del curso, creo que podemos estar muy satisfechos: Los estudiantes siguen aprendiendo y disfrutando con sus lecciones, y han venido haciendo pequeños conciertos en todos los eventos celebrados en las escuelas como el Día de la Madre, el Día del Maestro, el Día del Niño. etc. La venta de la segunda edición del calendario de Ritmo en los barrios fue tan exitosa (casi 800 vendidos) que ya estamos preparando la edición del 2009. En cuanto al encuentro de Territorios Solidarios, en Sevilla, decir que fue muy interesante conocer gente de todo el mundo con proyectos parecidos al nuestro, de modo que pudimos intercambiar experiencias y planear llevar a cabo proyectos juntos. Además, desde el incio de curso han ido pasando por aquí varios voluntarios de lo más talentosos que han compartido sus conocimientos con los niños y con los profesores. Todo esto, sin dejar de lado, la inolvidable experiencia que fue la grabación de nuestro CD...

Todas estas buenas noticias ayudan, de algún modo, a hacer más llevadero el mal trance que supone tener que despedirse de niños, profesores, amigos y de lo que ha sido mi casa por tanto tiempo. Ya llevamos varios días de despedidas; en cada una de las escuelas ha habido diversos actos, conciertos y fiestas para decirme adiós, y la verdad es que ha sido duro, pero a la vez, muy emocionante.

¿Y qué más puedo decir después de tanto tiempo en estas tierras? Pues que fue un verdadero placer ver crecer a todos estos niños (casi no les reconozco en las fotos de mis primeros años en Nicaragua) así como haber hecho tantas amistades. Fue por casualidad que llegué a Granada cuando estaba viajando por América Central hace cinco años, y fue también por casualidad que empecé este proyecto; todo lo que vino después fue una increible y maravillosa historia. Estoy contento de dejar aquí mi pequeño grano de arena. Como ya dije antes, se vendieron casi 800 calendarios, y muchos otros donantes y voluntarios ayudaron también; en otras palabras, centenares de personas han creído en este proyecto y esto significa mucho para mí., así que no puedo terminar sin antes enviar agradecimientos a todos, especialmente a Donna y Building New Hope por su apoyo incondicional durante todos estos años.

Ahora ya solo me queda esperar que sigamos en contacto, de modo que, entre todos, podamos hacer que Ritmo en los barrios siga adelante. También espero que cuando vuelva a Nicaragua algún día, me dé cuenta que valió la pena dedicar a este proyecto cinco años de mi vida.

¡Hasta la vista!

FOTO: Raül con los niños y profesores de la escuela Salomón de la Selva.

de paseo por managua

Paralelamente a las clases de música, a lo largo del año, organizamos, para nuestros estudiantes, todo tipo de actividades que van desde talleres de arte o educación sexual a fiestas o "paseos" de motivación, entre otras... Ir a un "paseo" (término que utilizan los nicaragüenses para referirse a ir de excursión o de viaje) es un premio que damos a los estudiantes por buen rendimiento académico, asistencia regular a la escuela, buen comportamiento, etc. Sin duda, estos premios son una gran motivación para unos niños que prácticamente no tienen oportunidad de salir ni de su propio barrio.

Hace unos días realizamos uno de estos paseos; concretamente, fuimos a Managua (la capital del país, que se encuentra a solo 45 km de Granada y que era totalmente desconocida para la mayoría), con un grupo de 25 estudiantes de la Quinta los Chavalos. Por la mañana hicimos un tour cultural, visitando las catedrales vieja y nueva, el Teatro Nacional Rubén Darío, el Palacio de la Cultura y las Huellas de Acahualinca (la evidencia más antigua de la presencia humana en Nicaragua); por la tarde fuimos al cine a ver la última película de Batman.

Todo esto fue posible gracias a la generosidad de Jan Storckmeijer y su esposa Marisol que nos mandaron $250. Hace dos años Jan vino a Nicaragua expresamenete para conocer de primera mano nuestros proyectos, y desde entonces ha venido colaborando con ellos en repetidas ocasiones, por lo que desde aquí le volvemos a dar la gracias.

De este paseo los niños aprendieron muchas cosas sobre su propio país, y lo pasaron de lo lindo en su primera experiencia con el Séptimo Arte (¡sin pasar por alto el lujo de cambiar el arroz y los frijoles de cada día por una hamburguesa con patatas en un restaurante!). Después de esta experiencia, seguro que todos ellos, pondrán todo su esfuerzo en seguir siendo los mejores en sus estudios para ser los elegidos cuando se organice otro paseo. Misión cumplida.

Vean fotos de otros paseos anteriores, como este baño en la Laguna de Apoyo (una laguna formada en el cráter de un volcán).











Plantando las tiendas de campaña un fin de semana que fuimos de cámping. Esta era la primera vez que los chavalos pasaban una noche fuera de sus casas.










...y en la noche, cena y canciones junto al fuego...

Dilan, José y Gerald recogiendo basura el Parque Central de Diriá en el Dia Internacional del Medio Ambiente.











José Enrique participa en la reforestación de la ladera de la Laguna de Apoyo.












Paseo a un parque de atracciones ambulante que visita Granada anualmente.












Leonor, Julissa y Fabiola montando en una de las atracciones.












Visitando el Parque Zoológico de Masaya.

Mirador de Diriomito, con la Laguna de Apoyo de fondo.

el tiburón del lago cocibolca

(Foto: Lago Cocibolca desde satélite)

En la grabación del CD de Ritmo en los barrios, incluimos uno de nuestros grandes hits: "El tiburón del Lago Cocibolca", una adaptación al español de "El monstre de Banyoles", del cantante catalán Toni Jiménez, que en su versión original nos habla de la leyenda del lago de Banyoles (al norte de Catalunya) en el que, se dice, habitaba un monstruo que atemorizaba a la gente de la zona...

De pequeño siempre me había gustado esta canción a ritmo de cha-cha-cha, y dado que desde que me dedico a enseñar música siempre me funcionó muy bien con mis estudiantes, decidí hacer una versión adaptada a la realidad de Nicaragua.

El tema principal que elegí para hacer la letra tiene, igual que la versión original de la canción, algo de misterio...El gran Lago de Nicaragua, también conocido por su nombre indígena, Cocibolca, es el único del mundo en el que habitan tiburones; lo que sucede es que el tiburón del lago está en grave peligro de extinción y, de hecho, en la actualidad hay muy poca gente que asegure haberlo visto, hasta el punto que hay algunos que dudan si el tiburón del lago es un mito o es realidad...

La letra es muy pedagógica y va muy bien para enseñar a los estudiantes algo de Historia y Geografía de Nicaragua. A partir de la canción, les explico que los tiburones llegaron al lago Cocibolca a través del Río San Juan, el cual conecta el lago con el Mar Caribe, densamente poblado por tiburones.

(Foto: tiburón toro también conocido como tiburón de agua dulce)

Con sus más de 8624 km² de extensión, el Cocibolca es el lago más grande de Centro América y décimo en todo el mundo, y contiene más de 400 islas. La canción enseña a los niños cuales son las más importantes: Solentiname, un archipélago formado por 36 islas al sur del lago; Zapatera, una isla de origen volcánico; las Isletas de Granada son más de 360 pequeñas islas que se originaron hace 20.000 años tras la explosión del volcán Mombacho; y Ometepe, la más grande de todas, que está formada por dos volcanes, el Concepción y el Maderas. Después de cantar esta canción, uno entiende por qué Nicaragua es conocida como "tierra de lagos y volcanes"...

Haciendo un poco de Historia, también les explico que cuando los conquistadores españoles llegaron donde hoy es Nicaragua, a principios del siglo XV, quedaron fascinados por este inmenso lago, al que llamaron "el mar de agua dulce", y en 1524 fundaron, a sus orillas, la ciudad de Granada, la más antigua de todo el continente americano, donde precisamente está localizado nuestro proyecto Ritmo en los barrios.

Ahí va la letra:

Un tiburón vivía en el Caribe
y un buen día se puso a pensar:
“¡Lejos de aquí no sé cómo se vive!”
Y a Nicaragua se fue a viajar.

El tiburón del Lago Cocibolca,
al que llegó nadando por el Río San Juan,
el tiburón del Lago Cocibolca,
si vos lo viste es que existe de verdad.

Solentiname, Isletas de Granada
y Zapatera él quiso descubrir.
También los dos volcanes de Ometepe
buscó aunque no los pudiera subir.

El tiburón del Lago Cocibolca…

Tiempo después, llegaron sus amigos
porque el Gran Lago querían habitar.
Y desde entonces viven escondidos
y es muy difícil poderlos encontrar.

El tiburón del Lago Cocibolca…

(Foto: Isla de Ometepe, con sus volcanes Concepcion y Maderas, en el Lago Cocibolca)

ahimsa worldwide

Después de una larga preparación, por fin llegó el gran día en el que fuimos a los estudios de Radio Futura de Managua a grabar un CD con varias de "nuestras" canciones.

El trabajo se inició hace unos meses en cada una de las escuelas por separado para aprender las canciones, y al cabo de un tiempo, una selección de estudiantes de cada centro empezó a reunirse los fines de semana para practicar para el evento. Todo este proceso culminó hace unos días cuando un grupo de 26 pequeños músicos, junto con los profesores Juan y Óscar, se desplazó hasta la capital para llevar a cabo la grabación.

Realmente fue un día muy especial. Algunos de los niños ni siquiera habían tenido nunca la oportunidad de estar en Managua (que se encuentra a solo 45 km de Granada) y por supuesto que ninguno de ellos nunca había estado en un estudio de grabación. Fue un día de trabajo, nervios, emociones...Cantar y tocar la flauta, el piano o percusión con los auriculares puestos o rodeados de micrófonos, en los mismos estudios donde graban los músicos más importantes de Nicaragua, realmente les hizo sentirse "estrellas" por un día. Esta experiencia les hizo sentirse muy orgullosos de ellos mismos y les anima a seguir adelante con la música.

Todo esto fue posible gracias a Project Ahimsa (http://www.projectahimsa.org/), una organización sin ánimo de lucro, con sede en San Francisco, que, a partir de subvenciones y donaciones de instrumentos, se dedica a financiar programas de educación musical en lugares afectados por la pobreza y la violencia. Desde el año 2001 han apoyado a más de 40 programas en la India, Tailandia, México, Reino Unido, Estados Unidos, Cuba, Tanzania, Argentina, Guatemala y Nicaragua, donde más de 10.000 niños y jóvenes se han beneficiado de su ayuda. El año pasado Ritmo en los barrios ya recibió de ellos una subvención de $1500.

Para este año ha solicitado a todos estos programas una muestra de la música que hacen, y las diez mejores canciones se incluirán en un álbum titulado "Ahimsa Worlwide" (Ahimsa alrededor del mundo) que se distribuiría a nivel mundial con el objetivo de conseguir fondos para seguir llevando música a los más desfavorecidos. La propia organización nos a ayudó a financiar nuestra grabación.

Independientemente de que alguna de nuestras canciones sea seleccionada para el álbum, el simple hecho de haber vivido esta experiencia ya mereció la pena. Vean y disfruten de las fotografías de un día inolvidable.

¡salimos en la tele!

Como ya les habíamos anunciado, el programa Cámara Abierta de TVE2 (Televisión Española) va a emitir un pequeño reportage sobre Ritmo en los barrios. La cita es hoy miércoles por la noche, a las 12,30 (madrugada del jueves, en realidad). Para los que no tienen costumbre de sentarse frente al televisor a horas tan intempestivas y para los que nos siguen desde fuera del territorio español, hay la posibilidad de ver el reportage a través de la web de Cámara Abierta:

http://www.rtve.es/page?CA_REPORTAJES&pagina=reportajes&idReportaje=7402

En el programa emitido el pasado 8 de enero, el calendario de Ritmo en los barrios ya tuvo sus, exactamente, 20 segundos de gloria. Lo pueden ver en este link:

http://www.rtve.es/page?CA_REPORTAJES&pagina=reportajes&idReportaje=6161

¡Que lo disfruten!